O corredor de 260 quilômetros entre São Luís e Barreirinhas segue os vestígios das rotas coloniais de gado pelo interior do Maranhão, uma jornada que antigamente levava quatro dias em carro de boi e agora leva quatro horas em rodovia pavimentada. A MA-402 atravessa plantações de caju e vegetação rasteira antes de entrar na zona de transição onde a bacia amazônica encontra o delta do Parnaíba, com a paisagem se nivelando na planície sedimentar que deu origem aos campos de dunas dos Lençóis. Para viajantes com destino ao Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses, Barreirinhas serve como o único portal interior, uma cidade ribeirinha de 62.000 habitantes onde o Rio Preguiças encontra a borda oeste da área protegida. A estrada em si não possui atrações intrínsecas — sem cidades coloniais ou vistas à beira da estrada — mas funciona como o corredor de trânsito obrigatório para todos os visitantes que chegam por via aérea através do Aeroporto Internacional de São Luís. Os serviços de translado privado de São Luís para Barreirinhas surgiram em meados da década de 2010, à medida que a visitação ao parque dobrou, substituindo a dependência anterior de horários irregulares de ônibus e vans compartilhadas com janelas de partida fixas. Operadores de transporte dedicados agora mantêm frotas de sedãs e SUVs com ar-condicionado, oferecendo embarque porta a porta em hotéis de São Luís e entrega direta em acomodações de Barreirinhas. A rota deixa a umidade costeira da capital e sobe para o planalto central, passando por Rosário e Morros antes da descida final para a bacia do Preguiças. A maioria dos serviços inclui uma breve parada em Morros para abastecimento e banheiro, o ponto intermediário onde a vegetação muda de mato denso para caatinga esparsa. O translado funciona mais como prelúdio do que como destino, o preâmbulo necessário para acessar a Lagoa Azul, a Lagoa Bonita e as extensões de areia branca características do parque. Os translados compartilhados consolidam passageiros em vans de 12 lugares, partindo de São Luís duas vezes ao dia em horários fixos; as opções privadas permitem agendamento flexível alinhado com as chegadas de voos ou partidas de passeios de dunas no início da manhã. As viagens de retorno a São Luís geralmente começam antes do amanhecer para acomodar conexões de voos à tarde, com a rota reversa oferecendo vistas do estuário do Preguiças à luz da manhã. A entrada do parque em si fica a 25 quilômetros a leste de Barreirinhas, acessível apenas por 4x4 ou barco, tornando a cidade o ponto de apoio para todas as expedições ao interior das dunas.