Il corridoio di 260 chilometri tra São Luís e Barreirinhas segue i resti delle rotte coloniali del bestiame attraverso l'interno del Maranhão, un viaggio che un tempo richiedeva quattro giorni in carro di buoi e ora copre quattro ore tramite autostrada asfaltata. La MA-402 taglia piantagioni di anacardi e macchia bassa prima di entrare nella zona di transizione dove il bacino amazzonico incontra il delta del Parnaíba, il paesaggio che si appiattisce nella pianura sedimentaria che ha dato vita ai campi di dune dei Lençóis. Per i viaggiatori diretti al Parco Nazionale dei Lençóis Maranhenses, Barreirinhas funge da unico gateway interno, una città fluviale di 62.000 abitanti dove il fiume Preguiças incontra il bordo occidentale dell'area protetta. La strada stessa non presenta attrazioni intrinseche — nessuna città coloniale, nessun panorama lungo la strada — ma funge da corridoio di transito obbligatorio per ogni visitatore che arriva in aereo tramite l'aeroporto internazionale di São Luís. I servizi di trasferimento privato da São Luís a Barreirinhas sono emersi a metà degli anni 2010 man mano che la visita al parco raddoppiava, sostituendo la precedente dipendenza da orari di autobus irregolari e furgoni condivisi con finestre di partenza fisse. Gli operatori di navette dedicati ora mantengono flotte di berline e SUV climatizzati, offrendo ritiro porta a porta dagli hotel di São Luís e consegna diretta agli alloggi di Barreirinhas. Il percorso lascia l'umidità costiera della capitale e sale sull'altopiano centrale, passando per Rosário e Morros prima della discesa finale nel bacino del Preguiças. La maggior parte dei servizi include una breve sosta a Morros per carburante e servizi igienici, il punto a metà strada dove la vegetazione cambia da macchia densa a caatinga rada. Il trasferimento funge da preludio piuttosto che da destinazione, il preambolo necessario per accedere alla Lagoa Azul, alla Lagoa Bonita e alle distese di sabbia bianca caratteristiche del parco. I trasferimenti condivisi consolidano i passeggeri in furgoni da 12 posti, partendo da São Luís due volte al giorno a orari fissi; le opzioni private consentono una programmazione flessibile allineata con gli arrivi dei voli in entrata o le partenze dei tour delle dune al mattino presto. I viaggi di ritorno a São Luís solitamente iniziano prima dell'alba per accogliere i collegamenti aerei pomeridiani, il percorso inverso offre viste dell'estuario del Preguiças alla luce del mattino. L'ingresso al parco stesso si trova a 25 chilometri a est di Barreirinhas, accessibile solo in 4x4 o barca, rendendo la città il punto di sosta per tutte le spedizioni successive nell'interno delle dune.