El corredor de 260 kilómetros entre São Luís y Barreirinhas sigue los restos de las rutas ganaderas coloniales a través del interior de Maranhão, un viaje que antes llevaba cuatro días en carreta de bueyes y ahora abarca cuatro horas por autopista pavimentada. La MA-402 atraviesa plantaciones de anacardos y matorrales bajos antes de entrar en la zona de transición donde la cuenca del Amazonas se encuentra con el delta del Parnaíba, aplanándose el paisaje hacia la llanura sedimentaria que dio origen a los campos de dunas de los Lençóis. Para los viajeros con destino al Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses, Barreirinhas sirve como la única puerta de entrada interior, un pueblo ribereño de 62 000 habitantes donde el río Preguiças se encuentra con el borde occidental del área protegida. El camino en sí no tiene atracciones intrínsecas —sin ciudades coloniales, sin vistas al borde de la carretera—, pero funciona como el corredor de tránsito obligatorio para todo visitante que llegue por aire a través del Aeropuerto Internacional de São Luís. Los servicios de traslado privado de São Luís a Barreirinhas surgieron a mediados de la década de 2010 a medida que se duplicaron las visitas al parque, desplazando la dependencia anterior de horarios irregulares de autobuses y furgonetas compartidas con ventanas de salida fijas. Los operadores de transporte dedicados ahora mantienen flotas de sedanes y SUV con aire acondicionado, ofreciendo recogida puerta a puerta en hoteles de São Luís y entrega directa en alojamientos de Barreirinhas. La ruta abandona la humedad costera de la capital y sube a la meseta central, pasando por Rosário y Morros antes del descenso final hacia la cuenca del Preguiças. La mayoría de los servicios incluyen una breve parada en Morros para repostar combustible y servicios, el punto medio donde la vegetación cambia de matorral denso a caatinga escasa. El traslado funciona como un preludio más que como un destino, el preámbulo necesario para acceder a la Lagoa Azul, la Lagoa Bonita y las extensiones de arena blanca características del parque. Los traslados compartidos consolidan a los pasajeros en furgonetas de 12 plazas, saliendo de São Luís dos veces al día en horarios fijos; las opciones privadas permiten una programación flexible alineada con las llegadas de vuelos nacionales o las salidas de tours de dunas a primera hora de la mañana. Los viajes de regreso a São Luís suelen comenzar antes del amanecer para adaptarse a las conexiones de vuelos por la tarde, ofreciendo la ruta inversa vistas del estuario del Preguiças bajo la luz de la mañana. La entrada del parque en sí se encuentra a 25 kilómetros al este de Barreirinhas, accesible solo en 4x4 o barco, lo que convierte al pueblo en el punto de partida para todas las expediciones posteriores hacia el interior de las dunas.