Le corridor de 260 kilomètres entre São Luís et Barreirinhas suit les vestiges des routes coloniales de bétail à travers l'intérieur du Maranhão, un voyage qui prenait autrefois quatre jours en char à bœufs et dure maintenant quatre heures sur une route asphaltée. La MA-402 traverse des plantations d'anacardiers et des broussailles basses avant d'entrer dans la zone de transition où le bassin amazonien rencontre le delta du Parnaíba, le paysage s'aplatissant en une plaine sédimentaire qui a donné naissance aux champs de dunes des Lençóis. Pour les voyageurs à destination du parc national des Lençóis Maranhenses, Barreirinhas sert de seule porte d'entrée intérieure, une ville riveraine de 62 000 habitants où le fleuve Preguiças rencontre la limite ouest de la zone protégée. La route elle-même ne présente aucune attraction intrinsèque — ni villes coloniales, ni panoramas en bord de route — mais fonctionne comme le corridor de transit obligatoire pour chaque visiteur arrivant par avion via l'aéroport international de São Luís. Les services de transfert privé de São Luís à Barreirinhas ont émergé au milieu des années 2010 alors que la fréquentation du parc doublait, remplaçant l'ancienne dépendance aux horaires de bus irréguliers et aux vans partagés avec des fenêtres de départ fixes. Des opérateurs de navettes dédiés entretiennent désormais des flottes de berlines et de SUV climatisés, proposant une prise en charge porte-à-porte depuis les hôtels de São Luís et un dépôt direct aux hébergements de Barreirinhas. L'itinéraire quitte l'humidité côtière de la capitale et monte sur le plateau central, traversant Rosário et Morros avant la descente finale dans le bassin du Preguiças. La plupart des services incluent un bref arrêt à Morros pour le carburant et les toilettes, le point à mi-chemin où la végétation passe de broussailles denses à une caatinga clairsemée. Le transfert fonctionne comme un prélude plutôt que comme une destination, le préambule nécessaire pour accéder à la Lagoa Azul, la Lagoa Bonita et aux étendues de sable blanc emblématiques du parc. Les transferts partagés regroupent les passagers dans des vans de 12 places, partant de São Luís deux fois par jour à des heures fixes ; les options privées permettent une planification flexible alignée sur les arrivées des vols ou les départs des excursions aux dunes tôt le matin. Les trajets de retour vers São Luís commencent généralement avant l'aube pour accommoder les correspondances de vol de l'après-midi, le trajet inverse offrant des vues sur l'estuaire du Preguiças à la lumière du matin. L'entrée du parc se trouve à 25 kilomètres à l'est de Barreirinhas, accessible uniquement en 4x4 ou en bateau, faisant de la ville le point de départ de toutes les expéditions vers l'intérieur des dunes.