Il corridoio di 260 chilometri che collega l'aeroporto di São Luís a Barreirinhas rimane una delle transizioni più spettacolari del Brasile, dalla costa urbana all'entroterra incontaminato. São Luís, città patrimonio dell'umanità UNESCO fondata nel 1612, sorge su un'isola circondata dai delta dei fiumi Parnaíba e Itapecuru; il suo centro storico piastrellato di azulejos è una reliquia dell'ambizione mercantile portoghese. Barreirinhas, al contrario, è un insediamento fluviale basso sul confine orientale del Parco Nazionale dei Lençóis Maranhenses, una distesa di 155.000 ettari di dune cristalline e lagune d'acqua dolce stagionali che sfida ogni convenzione dell'ecologia desertica. Nessun servizio di autobus di linea percorre la tratta; il trasferimento dall'aeroporto di São Luís a Barreirinhas è interamente privatizzato, gestito da operatori navetta autorizzati e autisti indipendenti che percorrono l'autostrada BR-135 e l'ultimo tratto sterrato fino alla città. Il viaggio si svolge in tre atti. La prima ora segue la BR-135 verso sud attraverso piantagioni di anacardi e palmeti di babaçu, con la pianura costiera che cede il passo all'altopiano arido. A Rosário, l'autostrada svolta verso est; qui l'asfalto inizia a deteriorarsi e il traffico si dirada a camion a lungo raggio che trasportano grano e bestiame. Gli ultimi 90 chilometri perdono completamente l'asfalto, diventando una pista di terra rossa che si snoda attraverso la boscaglia del cerrado e attraversa il fiume Preguiças su un traghetto per auto che opera dall'alba al tramonto. La traversata in traghetto, breve e silenziosa, segna la soglia della zona del parco. Oltre essa, Barreirinhas emerge come una griglia di basse case in cemento e pousadas lungo il fiume, con i campi di dune che si innalzano bianchi e bruschi verso ovest. Le opzioni di trasferimento si dividono in navette condivise, che partono a orari fissi e costano meno, e veicoli privati, che offrono flessibilità per arrivi anticipati o famiglie con bagagli. I servizi condivisi trasportano solitamente da sei a otto passeggeri e richiedono la prenotazione anticipata tramite operatori che gestiscono anche i tour del parco; i trasferimenti privati ospitano fino a quattro passeggeri in berline o furgoni con aria condizionata. Entrambe le opzioni includono il prelievo al terminal domestico, dove gli autisti attendono con cartelli nominativi vicino al nastro trasportatore dei bagagli. La strada è mantenuta ma accidentata; la trazione integrale non è obbligatoria ma è comune. Il tempo di percorrenza si aggira intorno alle quattro ore nei mesi secchi, estendendosi fino a cinque durante la stagione delle piogge, quando il tratto sterrato diventa solcato e lento. Il segnale mobile svanisce completamente dopo Rosário, ritornando solo all'arrivo a Barreirinhas. Il trasferimento non è panoramico nel senso tradizionale—la maggior parte del percorso è pianeggiante, cespuglioso e senza caratteristiche—ma stabilisce la remota posizione del parco e lo sforzo necessario per raggiungerlo, un contrappeso alla facilità del volo da San Paolo o Rio che lo precede.